아기 치아 관리 방법, 건강한 치아를 위한 올바른 습관
아기의 첫 치아가 올라오기 시작하면 부모는 본격적으로 치아 관리에 관심을 갖게 됩니다. 많은 분들이 "어차피 유치는 빠질 치아인데 관리가 꼭 필요할까?"라고 생각하기도 합니다. 하지만 유치는 단순히 일시적으로 사용하는 치아가 아닙니다. 음식물을 씹는 기능은 물론, 올바른 발음과 턱 성장, 영구치가 바르게 자리 잡는 데 중요한 역할을 한다고 합니다.
저희 아이의 경우 생후 8개월에 처음 아래쪽 앞니 두개가 올라왔습니다. 당시에 이유식도 거부하고 침도 많이 흘리며 조금의 변화가 있었는데 그게 모두 치아가 나는 신호였던거 같습니다.
유치 관리는 제대로 이루어지지 않으면 충치가 생길 가능성이 높아지고, 심한 경우 영구치 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
이번 글에서는 아기 치아가 나는 시기부터 올바른 양치 방법, 충치 예방, 생활 습관까지 자세히 알아보겠습니다.
아기 치아는 언제부터 날까요?
대부분의 아기는 생후 6개월 전후부터 첫 치아가 나오기 시작합니다. 개인차가 있기 때문에 조금 빠르거나 늦게 나오는 경우도 자연스러운 성장 과정입니다. 저희 아이의 경우 생후 8개월이 되어서야 아래 앞니가 났습니다. 그 후로 위 앞니 옆 앞니 차례로 빠르게 나기 시작했습니다. 이렇듯 정해진 시기에 똑같이 나는 것이 아니고 아기들마다 차이가 있기 때문에 늦어진다고 해서 너무 많은 걱정 하실 필요는 없다고 생각합니다.
일반적인 치아 발달 순서는 다음과 같습니다.
생후 6~10개월 : 아래 앞니
생후 8~12개월 : 위 앞니
생후 9~16개월 : 옆 앞니
생후 13~19개월 : 첫 번째 어금니
생후 16~23개월 : 송곳니
생후 23~33개월 : 두 번째 어금니
보통 만 2~3세가 되면 유치 20개가 모두 나오는 경우가 많습니다.
치아가 나기 전에도 구강 관리는 필요합니다.
치아가 없다고 해서 구강 관리가 필요 없는 것은 아닙니다.
수유 후 입안에는 우유 성분이 남아 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어질 수 있습니다.
따라서 하루 1~2회 정도 깨끗한 거즈나 부드러운 젖은 손수건으로 잇몸과 혀를 가볍게 닦아주면 좋습니다.
이 습관은 치아가 난 이후 양치에 대한 거부감을 줄이는 데도 도움이 됩니다.
저희 아이의 경우 이유식을 시작하기 전부터 거즈에 깨끗한 끓인 물을 적셔 잇몸 마사지를 해주었습니다,
그리고 이유식을 시작하면서부터는 바로 칫솔 사용보다 실리콘으로 된 부드러운 칫솔로 잇몸을 닦아주어 아이와 교감했습니다.
처음엔 아이들이 칫솔 거부가 많다고 합니다. 그래서 실리콘 칫솔로 거부감을 줄인 다음 칫솔로 바꿔주는 것이 아이에겐 편안함으로 다가갈 수 있다고 생각합니다.
첫 치아가 나오면 바로 양치를 시작하세요
첫 치아가 보이기 시작하면 바로 양치를 시작하는 것이 좋습니다.
처음에는 실리콘 손가락 칫솔이나 영유아 전용 칫솔을 사용할 수 있습니다.
양치할 때는 다음 사항을 기억해 주세요.
- 하루 2회 이상 양치하기
- 자기 전 양치는 반드시 하기
- 부드럽게 원을 그리듯 닦기
- 치아 안쪽과 바깥쪽 모두 닦기
- 혀도 가볍게 닦아주기
아기가 양치를 싫어한다고 포기하기보다 놀이처럼 즐겁게 접근하는 것이 중요합니다.
저 역시 실리콘 칫솔부터 사용한 이유가 "아이가 싫어하고 완전히 거부할까봐." 였습니다.
실리콘 칫솔로 놀이하듯 자연스럽게 시작하면서 거부감 없이 지금까지도 양치질을 잘 할 수 있었습니다.
치약은 언제부터 사용할까요?
예전에는 치약 사용을 늦게 시작하는 경우가 많았지만 최근에는 불소 치약 사용이 권장되고 있습니다.
연령별 권장 사용량은 다음과 같습니다.
만 3세 미만
쌀알 크기 정도의 불소 치약을 사용합니다.
만 3세 이상
완두콩 크기 정도의 불소 치약을 사용하면 됩니다.
불소는 충치를 예방하는 데 도움이 되므로 적정량을 사용하는 것이 좋습니다.
다만 아이가 치약을 많이 삼키지 않도록 보호자가 함께 양치해 주는 것이 중요합니다.
저 같은 경우 아이와 함께 양치를 하며 물을 머금고 헹구는 과정을 몸소 보여주며 가르쳐 주고 있습니다.
처음 아이가 물을 뱉는 것에 대해 잘 인지하지 못했을땐 거즈로 닦아주는 작업도 했습니다.
많은 불소를 삼키면 아이에게 좋지 않은 영향을 줄 수도 있을거 같아서 그렇게 진행해 왔습니다.
양치하는 모습을 아이에게 직접 여러번 보여주며 같이 하니 지금은 물을 헹구고 뱉는다는 것도 알게 되어 어렵지 않게 양치질을 시켜주고 있습니다.
젖병을 물고 자는 습관은 피해야 합니다.
아기 충치의 대표적인 원인 중 하나가 바로 젖병을 물고 잠드는 습관입니다.
분유나 우유에는 당분이 포함되어 있어 장시간 치아에 닿으면 충치 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
특히 밤에는 침 분비가 줄어들기 때문에 충치가 더욱 쉽게 생깁니다.
잠들기 전 수유를 했다면 가능하면 물을 조금 마시게 하거나 양치를 해주는 것이 좋습니다.
간식 습관도 치아 건강에 영향을 줍니다.
충치는 단순히 단 음식을 많이 먹는다고 생기는 것이 아닙니다.
당분이 치아에 오래 남아있는 시간이 길수록 충치 위험이 높아집니다.
치아 건강을 위해서는 다음과 같은 습관을 실천해 보세요.
- 단 음료를 자주 마시지 않기
- 사탕이나 젤리를 오래 먹지 않기
- 간식을 먹은 후 물 마시기
- 규칙적인 식사 시간 유지하기
- 자기 전 음식 섭취 줄이기
좋은 식습관은 충치 예방 뿐 아니라 건강한 성장에도 도움이 됩니다.
부모의 도움이 꼭 필요합니다.
어린 아이는 스스로 양치를 깨끗하게 하기 어렵습니다.
보통 초등학교 저학년 정도까지는 보호자가 마무리 양치를 해주는 것이 좋습니다.
아이 혼자 양치를 했더라도 치아 안쪽이나 어금니 부분은 잘 닦이지 않는 경우가 많습니다.
특히 어금니는 충치가 가장 많이 생기는 부위이므로 꼼꼼하게 확인해 주세요.
치실은 언제부터 사용할까요?
치아 사이가 붙기 시작하면 치실 사용을 고려할 수 있습니다.
칫솔만으로는 치아 사이 음식물을 완전히 제거하기 어렵기 때문입니다.
특히 어금니가 나오기 시작하면 치실을 함께 사용하면 충치 예방에 도움이 됩니다.
처음에는 보호자가 어린이용 치실을 사용해 관리해 주는 것이 좋습니다.
정기적인 치과 검진도 중요합니다.
충치는 초기에 발견하면 치료가 비교적 간단합니다.
반대로 늦게 발견하면 아이가 치료를 무서워하게 되거나 치료 기간이 길어질 수 있습니다.
첫 치아가 난 이후에는 정기적으로 치과 검진을 받으며 치아 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
충치가 없더라도 성장 과정에서 치아 배열과 잇몸 상태를 함께 확인할 수 있습니다.
아기가 양치를 거부할 때 대처 방법
양치를 싫어하는 아이는 생각보다 많습니다.
억지로 하기 보다는 즐거운 경험으로 만들어 주는 것이 중요합니다.
다음과 같은 방법을 활용해 보세요.
- 좋아하는 캐릭터 칫솔 사용하기
- 양치 노래 함께 부르기
- 부모가 먼저 양치하는 모습 보여주기
- 칭찬 스티커 활용하기
- 짧고 즐겁게 끝내기
무엇보다 매일 같은 시간에 양치하는 습관을 들이면 아이도 점차 자연스럽게 받아들이게 됩니다.
건강한 치아는 어릴때부터 시작됩니다.
유치는 언젠가 빠지는 치아이지만 아이의 성장과 건강에 매우 중요한 역할을 합니다. 올바른 치아 관리 습관은 충치 예방뿐 아니라 건강한 영구치 형성에도 큰 영향을 줍니다.
치아가 나기 전부터 구강을 청결하게 관리하고, 첫 치아가 보이는 순간부터 꾸준히 양치하는 습관을 길러 주세요. 또한 균형 잡힌 식습관과 정기적인 치과 검진을 함께 실천한다면 아이는 건강한 치야를 오래 유지할 수 있습니다.
부모의 작은 관심과 꾸준한 관리가 아이의 평생 치아 건강을 지키는 가장 좋은 시작입니다.